My Football Facts ⇒ Artikelen
Atalanta verdediger en Super Eagles-prospect Kaleb Okoli staat volgens rapporten op de radar van de Turkse Süper Lig-reuzen Galatasaray.
De 2001-jarige Memeh Caleb Okoli, geboren in juli 21 uit Nigeriaanse ouders in Vincenza, Italië, speelt sinds zijn 15e voor Atalanta. SPAL en Cremonese hielp hem zich te ontwikkelen tot een solide centrale verdediger die nu deel uitmaakt van het Orobici-team voor het seizoen 2022/23.
Hij heeft de aandacht getrokken van Super Eagles-manager José Peseiro, die in maart door Italië toerde. De Portugese tacticus heeft Ademola Lookman gevraagd om de jonge verdediger te helpen overtuigen om over te stappen naar Nigeria. Peseiro heeft ook de technische commissie van de Nigeriaanse voetbalbond belast met het veiligstellen van zijn internationale toekomst.
Na voor de Italiaanse jeugdteams te hebben gespeeld, is het echter niet bekend wat de uitkomst zal zijn van de inspanningen van de technische commissie van het NFF. Hij werd ook uitgenodigd voor het trainingskamp van Italië in mei 2022 door senior herenteamcoach Roberto Mancini en wordt naar verluidt nog steeds in de gaten gehouden door het nationale team, wat de mogelijkheid van zijn deelname aan de Super Eagles verder in gevaar zou kunnen brengen.
Intussen blijft Okoli de kansen die hij krijgt verzilveren bij de Orobici, wat de aandacht heeft getrokken van Galatasaray.
Er wordt aangenomen dat hij ongeveer € 20 miljoen heeft gekost, ondanks dat hij slechts negen starts kreeg in de 13 optredens die hij tot nu toe voor de club heeft gemaakt. De Turkse kant vindt de prijs redelijk genoeg voor de jonge verdediger die ze hoog waarderen.
Atalanta verhinderde echter dat de 21-jarige in januari naar Cremonese verhuisde, omdat ze op zijn capaciteiten rekenen. Cremonese staat momenteel onderaan in de Serie A, maar Okoli's aanwezigheid bij de club vorig seizoen hielp hen om dit seizoen te promoveren naar de hoogste klasse. Ze hoopten hem te krijgen om hen te helpen overeind te blijven, maar Atalanta blokkeerde de beweging.
Rafael Toloi, aanvoerder van Atalanta, herhaalde de gevoelens van het team tegenover Okoli aan het begin van het seizoen.
Galatasaray heeft in de zomer veel werk voor de boeg als ze Okoli willen pakken om hun verdediging te versterken.
La Dea staat momenteel zesde in de Serie A en heeft slechts vijf punten achterstand op AC Milan op de vierde plaats. De mogelijkheid om naar Italië te vertrekken kan de 21-jarige ook doen besluiten om zijn geboorteland te verlaten en naar Turkije te gaan.
Ondertussen heeft Okoli's teamgenoot Ademola Lookman een blessure opgelopen die hem uitsluit voor Atalanta's duel op maandag.
Atalanta-baas Gian Piero Gasperini legde uit dat Lookman tijdens de training een kleine blessure opliep en niet zal deelnemen aan de wedstrijd. Ze beoordelen nog steeds de omvang van de blessure en hopen dat hun leidende doelpuntenmaker fit genoeg is voor de rest van het seizoen.
